主發(fā)酵，又被稱為前發(fā)酵，簡稱發(fā)酵，是啤酒發(fā)酵的主要階段。在這一階段中，啤酒酵母發(fā)揮著至關重要的作用。其主要內容是借助啤酒酵母對以麥芽糖為主的麥汁進行發(fā)酵生成酒精、CO?和其他一系列副產物，從而構成了啤酒的主要成分

酒精發(fā)酵是啤酒釀造過程中最關鍵的一步，已經存在于麥汁中的啤酒的所有潛在質量，將在這一步表露出來，或者消失。發(fā)酵結束前出現(xiàn)發(fā)酵困難或發(fā)酵中止的現(xiàn)象時有發(fā)生。